巴拿马印象

在大西洋和加勒比海游弋六天后，我们的游轮今天一早来到了巴拿马运河的入口处科隆港，沿着巴拿马运河往东南方再走约50英里就可进入太平洋。一想到马上就会见到这19世纪末和20世纪初的人类历史上最伟大的工程，我异常地兴奋，天未亮就已醒来，来到甲板上等待观看我们的游轮进入这个人工运河的第一道船闸：加通闸门 (Gatun Locks)。

在甲板上等待观看

巴拿马运河最早于1880年由法国人开始修建，为了缩短大西洋和太平洋之间的航程，促进海运，法国人集中了当时最优秀的工程师们，包括修建了著名的巴黎埃菲尔铁塔的埃菲尔，在当时还是哥伦比亚的一个省份的巴拿马开始了这一浩大的工程。不幸的是，泥石流、洪灾、加上当时流行的疟疾和黄热病，使这个法国工程在付出两万多名工人性命之后半途夭折。当时法国人想把这个工程转让给当地的哥伦比亚政府，但受到哥伦比亚政府的抵触未能如愿。于是法国和美国人合作，支持巴拿马从哥伦比亚于1903年独立出来。独立的巴拿马于是同意这个工程由美国政府接管。下令开凿巴拿马运河的是美国第二十六任总统西奥多·罗斯福。老罗斯福总统也是美国历史上第一位出过国的总统，而他首次出访的国家就是巴拿马。巴拿马运河于1914年竣工，并由美国政府管理，直到1999年12月31日把它正式归还给巴拿马政府。不过美国至今在巴拿马都有驻军，在巴拿马一共约有14个军事基地。

在等待进入加通闸门的时间里，我注意到有一艘中国山东的货轮正在从加通闸门出来，驶入加勒比海。货轮上的中国船工非常活泼，开始向我们招手，然后对着我们跳起舞来。我们船上的游客包括我自己也开始向他们招手并鼓掌。我同时用手机记下了这一幕，并转发到了微信群里与同学们分享。这些年来由于复杂的地域、文化、及政治原因，中美政府之间逐渐由合作转为对抗，这种民间友好地互动已很少见到，让我甚为感慨。

进闸瞬间

与山东货轮互动

这是我们第一次来到巴拿马，所以当游轮经过闸门,停留在美丽的加通湖（Gatun Lake)时，我们下船参加了一个叫巴拿马集萃（Best of Panama)的旅游活动。加通湖水面宽阔，云雾缭绕，非常宁静。我们乘小船靠岸时，游客们都静静地欣赏着湖面的景色，听见的只有小船的突突的马达声和偶尔从湖面传来的海鸥的叫声。

停靠在湖中心的游轮

靠岸后我们转乘旅游车来到了这次活动的第一站：安瓜克拉拉闸门（Agua Clara Locks)。这个闸门是这个世纪初新扩建的，据说有中国的投资。从这里我们可以更好地观察船支的进出和闸门的运作。加通湖是一个天然湖泊，但他的海平面约有27米，从大西洋进入加通湖的船只必须通过闸门，然后在闸门里被阶梯式地升高约27米进入加通湖。在进入太平洋之前，再通过米拉弗洛雷斯水闸 (Miraflores Locks) 阶梯式地降低27米，经巴拿马市（Panama City)驶入太平洋。据我们游轮公司的介绍说，通过巴拿马运河的船只至少要付12万美金的过闸费给巴拿马政府。我们的导游告诉我们说：协调主持船只过闸的导航员必须经过多年的培训，总导航员（Master Pilot)更是责任重大，但收入颇丰，工资可达每月7万5千美元左右。

加通湖是一个淡水湖，由查格雷斯河 (Chagres River)上的水坝拦蓄而成。我们的游览车把我们带到了一个位于查格雷斯河边的叫Comboa的度假村，从这里我们乘游艇进入了查格雷斯热带雨林公园，去参观一个土著村。这个土著村里居住着一群瓜地马拉印第安人（Guatemala Indians）。他们身材矮小，全都赤着脚，非常热情好客。当我们的游艇靠岸时，男人们已经列队站在岸边，吹弹着乐器欢迎我们的到来。女人们则身着彩装来到船边，接迎我们下船。他们的村长是一位年轻女性，会说西班牙语。据她介绍说：他们以打渔为生，也会制作和出售一些手工艺品，例如白猴面具和篾编果盘。他们居住在自己搭建的草木屋里，屋里一般有两层，以防洪水和野兽的侵袭。直到50年前，她们都还用树皮做衣裙，但现在已经习惯从巴拿马的中国城购买衣饰品和颜料，穿着也逐渐现代化。他们的小孩也可以受政府资助接受教育，从幼儿园到中学，学习西班牙语和英语。不过在学校里学生们必须统一着装，不能再赤脚。

查格雷斯河

在岸边迎接我们的印第安人

村长介绍完以后，热情好客的印帝安人在他们集聚的草棚屋里为我们跳起了两段群舞，分别是“白面猴“和”蛇舞”，然后邀请我们与他们一起跳。跳舞的时候，我发现许多印帝安人都纹身，导游解释说他们的纹身其实是用一种颜料涂画在身上的，这种颜料取自一种“汉果”（他们的发音），它不仅美观，还有驱蚊的功能。当一位婴儿出生之后，整个身体都会用汉果汁涂遍。跳完舞以后，我们在土著村里拍了几张照片，参观了他们制作的手工艺品。可惜我们喜欢的手工艺品都不便携带，我们没有购买，只是给他们的小孩留下了一点小费。

白面猴😀

用来纹身的“汉果”

从印帝安村出来，我们的游艇在查格雷斯雨林里慢慢游荡，据导游说，这里有许多动物，包括白面猴（White-faced monkey), 黑蜘蛛猴（Black spider monkey), 吼猴（howlers), 树懒（Sloth),和一百多种各式各样的蛇。可遗憾地是我们没能看到这些动物的出没，只看到树丛里一个巨大的蚂蚁窝。这让我回忆起多年前在南美洲亚马逊森林里看到的蚁窝。我们那次的亚马逊之行不仅看到了众多的猴子、还见到了粉红色的亚马逊河豚，我还在夜里与导游和保安一起乘船在热带雨林里去看鳄鱼，然后徒步捉了一支色彩斑斓的巨蛙和一条蟒蛇，甚是好玩！

回游轮前，导游特意带我们绕道去了一坐大桥，从桥上远眺库莱布拉水道（Culebra Cut）。这是一个切穿巴拿马大陆的分水岭，是巴拿马运河工程中最具挑战性的地方。当年罗斯福总统就曾经在这里视察过运河工程，并从巴拿马买了一顶帽子带回美国。出巴拿马海关的时候，我也特意从礼品店买了这样一顶巴拿马帽。