问：中国历史上哪段时期最乱？
答：这个问题，没有标准答案，得看你怎么定义“乱”。
按不同的标准，答案不一样：
- 如果按“最分裂、国家最多”算：五代十国
公元907-979，70年里，中原换了5个朝代，梁唐晋汉周，平均14年换一个。南方还有10个国，吴、南唐、吴越、楚、闽、南汉、前蜀、后蜀、南平、北汉，加上契丹、定难军，地图上同时有十几个政权。
今天姓朱，明天姓李，今天称帝，明天被杀。皇帝平均寿命都不长，是中国历史上最像军阀混战的时期。
- 如果按“最血腥、人口死得最多”算：五胡十六国
公元304-439，130多年。这是西晋八王之乱后的事。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个胡人民族在北方建立了16个以上的政权，互相屠杀。
这一时期没有法律，没有秩序，有的是屠城。羯族的石虎，汉族的冉闵，都搞过种族清洗。史书说“白骨蔽平原”，不是文学夸张。北方汉族人口从一千多万，掉到四五百万。陈寅恪说这是中国历史上最黑暗的时期。
- 如果按“时间最长、一直乱”算：春秋战国
公元前770-前221，550年。周天子还在，但谁也不听。一开始100多个诸侯国，打到最后剩7个。
好处是思想大爆炸，孔子、老子、庄子、孟子、墨子、韩非子全在这时候出的。坏处是打了500年，几乎年打仗。
- 如果按“离我们体感最近、最惨烈”算：晚清到民国
1840-1949，100多年。外面有列强入侵，鸦片战争、甲午、日军侵华。里面有太平天国死2000万人，捻军、回乱、军阀混战。你刚说的建安时期，一次瘟疫死四个人算大事，这里一次战争死几百万。
那到底哪个最乱？
史学界如果只选一个，多数会选东汉末年到南北朝，220年-589年，近400年。
为什么？因为它把上面所有的乱，都占全了：
像五代一样，政权短命：魏、蜀、吴，马上变西晋，东晋，十六国，南北朝。
像五胡一样，民族屠杀：五胡乱华，衣冠南渡。
像春秋一样，时间超长：整整370年，中国没有统一过。
而且文化断层：从建安风骨，到竹林七贤，到后来的门阀士族，文人只能谈玄学，不谈天下，就是因为实在没法谈。
所以一句话总结：
要说短而烈，是五代十国。
要说惨而绝，是五胡十六国。
要说长而全，是魏晋南北朝。
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