现代科学在欧洲兴起，人类有了改造自然正确有效的途径。随着科学技术的发展，人类改造自然变得愈来愈容易可行。不过靠科学技术改造自然，旧文明人奴役人人剥削人的方法，效率低下不能用。但是，大家不可能一下子就明白这个道理。所以很长一段，欧洲人停留在旧文明的思维定式之中，大家比谁的拳头大，搞殖民主义帝国主义。打了几百年，直到二战结束，才终于回过神来想明白了，自由民主，合作共赢，改造自然，才是正道。现代社会，终于从做强盗征服人，转性成了商人做买卖。这就是做生意不做强盗的现代思维。
新旧文明对很多事的认知，截然相反。一个例子，就是人怎么看自己。是过去的人聪明，还是现在的人聪明？旧文明的回答厚古薄今，古圣先贤最聪明。中国是天不生仲尼，万古如长夜；欧洲是基督的教导天天讲。你要是说自己悟出了比孔子比耶稣比我佛如来还要深刻正确的人生道理，你肯定是疯了。世间最原始的智慧规则道理，要到故纸堆，到埃及的金字塔里去找。武侠小说里，成为绝世高手的途径，是找古人的武功秘籍。中国人治病，遇到疑难杂症，找祖传秘方。西方当年也一样。意大利文艺复兴，新思想新文化，直接说出来没人听没人信，要借两千多年前古人的口。说是各位，我现在讲的道理，不是自己想出来的，而是两千年前某某古圣先贤说过的，所以这一回，我们不是创新是复兴。 美国有个有名的系列电影， 《印第安那琼斯》 (Indiana Jones)， 都是些古怪离奇的故事，居然说纳粹希特勒派人到埃及的古墓里，找征服世界的秘方。
现代人相反，厚今薄古。讲打，古人的兵器，是笑话；讲治病救人，过去的方法，是胡闹。过去治不好的病，现在能治好，现在治不好的病，将来能治好。现代人解决不了的问题，古人更没招。 古圣先贤的学问理论要研究。研究过了，挑出来的是一堆毛病。旧文明社会，做梦发财，是找到了古人强盗的藏宝；现代人做梦发财，最不济也是买彩票中大奖，藏宝值不了几个钱。为什么对这些问题，古人今人的答案会如此不一样？简简单单，因为旧文明数千年，没有科学。没有科学，人类的知识能力，几千年少有进步。现在有了科学，人类的知识能力，随着时间的推移，不断进步增长。
旧文明的思维逻辑，一个人看到的想要的，是别人手上的东西。想要别人手上的东西，简单直接就是去抢。这样的做法背后的思维逻辑，是把人与人之间的关系，看成了是零和博弈 (Zero Sum Game)。东西就这么多，不是你的，就是我的，你失就是我得，你得就是我失。武力征服，你手里的蛋糕，先抢过来，然后再逼你接着给我做新的。
但是，人与人之间，各人顾各人，想要别人手上的东西，抢并不是唯一的办法。比方说去偷去骗，很多时候就比强抢效果好。骗不来偷不来，还可以动动脑筋，看看他想要什么，再看看他想要的，你手上有没有，如果有的话，可以跟他换。这样做的结果，虽然还是各人顾各人，但是互通有无，结果大家都高兴。但是这样做事，就不是做强盗小偷骗子而是做买卖了。
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