历史进程的偶然性因素（34）

皮萨罗到死也没想到，他一生的伟大事业–给西班牙掠夺的一房子黄金，两房子白银，与后来西班牙从美洲攫取的财富相比简直就是九牛一毛。

披萨罗被杀后四年，在现今的秘鲁境内发现了波托西银矿，这是世界最大的银矿，每年产银160吨，在高峰期，仅波托西一矿的白银产量就占了世界产银总量的一半。而同期的明朝，每年产银仅20吨。整个十六世纪，美洲银产出总量为17,000吨，十七世纪则达到42,000吨。

吃瓜蒙主认为1644年是中国衰败的起点，如果从对中国文化的正本清源角度来说，1644史观有一定的意义，可作为中国被欧洲超越的起点就不靠谱了。如果以GDP做测量的话，1840年英国的经济体量也没有超过中国，即使到了1870年英国称霸世界的时候其本土GDP也只占世界的9%，而中国和印度位列第一和第二，英国屈居第三。如果英国将殖民地经济并入，那日不落帝国才确实是妥妥的第一。这也说明英国这个第一，全靠殖民地的贡献。

对于中国何时开始衰落，欧洲何时开始崛起有各种说法，中国主流说法是1840年鸦片战争是转折点，黄仁宇则认为万历年间是个转折点，也有人认为可追溯到正德年间，甚至有西方史学家认为1511年葡萄牙占领马六甲是西升东降的关键节点，它标志着欧洲的崛起，明朝与奥斯曼的衰落。各种说法都有道理，但要我说，这都是历史细节。真正西升东降的起点是从大航海开始的，大航海导致的地缘革命才是欧洲崛起的最重要因素。至于文艺复兴和大宪章都算不上欧洲崛起的起点，皮萨罗和他那几个闯荡新大陆的老乡都是文盲，意大利那些学者研究的古希腊文献和怀古油画估计他们既没听过也没见过。

很显然，欧洲崛起的起点是发现美洲和绕过好望角的印度洋航线的开辟，是地缘革命和随之而来的海权兴起。在新的全球化的时代，谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易，也就等于控制可世界的财富，最终必将控制世界。这话不是我说的，而是一个英国雷利爵士说的。大航海后的历史证明，这句话没错。

英国早在十三世纪就制定了大宪章，可在长达三个世纪的时间里，英国并没有崛起，而是一直挣扎于战争、黑死病、动乱和饥荒的痛苦之中。在十六世纪后半叶，随着美洲银的大量输入，英国和欧洲各国以及中东地区，都出现了严重的通货膨胀，史称价格革命。在银子增加，物产不够的情况下，通货膨胀就是必然的，即使是金银本位也一样。

这些白银后来很大一部分都流到了中国，换取了丝绸，瓷器和茶叶等大宗物资，一小部分到了印度，换取印度的棉布和香料。当时欧洲的贸易是这样的：从中国进口丝绸，瓷器和茶叶，用于欧洲贵族的消费。从印度进口棉布和香料，棉布昂贵，主要运到非洲换取奴隶，因为非洲酋长特别喜欢印度棉布。然后再把黑奴卖给美洲殖民地换取白银和其它原材料。香料则作为奢侈品在欧洲本地消化。如果只有美洲白银，没有对中国和印度的贸易，欧洲人的生活不会改善，只能承受通货膨胀的痛苦。中国和印度为欧洲提供产品，自己只得到不能吃不能喝的银子。因为在鸦片大量输入中国之前，中国几乎不从欧洲进口任何商品，因为那时欧洲除了武器比较先进，也没什么东西让中国青睐的。明清时期，中国也确实从欧洲购买了不少武器。

在秘鲁波托西银矿被发现当年，刚刚结束百年英法战争的英国爆发了玫瑰战争，英国贵族被血洗，国家陷入动荡。随着玛丽人头的落地，伊丽莎白登基，宣告英国的新教势力崛起，标志着英国代表的新教势力与西班牙代表的天主教势力正面对决的开始。无敌舰队进攻英国的目的就是要推翻伊丽莎白的都铎王朝，所以1588年的英西战争本质上依然是宗教战争。

英国舰队击败西班牙无敌舰队具有很大的偶然性，就像历史上任何势均力敌的战争一样。英国的胜利可以找出很多原因，比如新的海战战术，略占优势的火炮，但不可否认的是北海风暴的帮助。如果说这不是偶然性，那历史就真的没有偶然性了。