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上午十点钟左右。天空一片昏暗，飘忽不定的云杂在萨瓦河畔的丛林上空，东游西荡。空气既潮湿，又寒冷，一派秋天季节。小屋前的船上坐着一个牙齿已经脱落的米约老头，他正用一把钝刀，剃刮着小鱼的鳞片。他干活时那样的专注，就连小伙计离开了面前的萨瓦河岸也不知道。马蹄声头一声传入他的耳朵时，他抬起头来，手里拿着刀子和鱼，动也不动地瞪着。他很惊奇。两个穿红夹克，大黄皮靴，黑外套，昏睡沉沉，看不清面容的宪兵疾步流星地骑马朝小屋奔来，他们还特别有一支像烤肉叉，抑或更长一些的剑。宪兵们转到小屋旁，面朝着由西沙克来的公路。年轻的船夫西蒙静静地拿着船桨，站在屋檐下，打算进屋。老人用一只眼瞟着他，像要问他：‘这些是谁‘
“嗯”，西蒙应了一声，耸了下肩头，“上帝知道，他们是什么客人。大概是西班牙的传令兵。按那长剑来看，起码我说了个大概。然而要骑马，他们得老实地付出代价。”
“付出代价吗”，老人吃惊，“奇怪，太奇怪！他们骑马要付代价。那些西班牙强盗从来不是那样的。”
“快，米约，快！”西蒙格外严肃地叫道。
“刮吧！哈，对！”他敲着自己的额头。“算了，米约，把那条鱼放了吧。到扎普鲁金①去吧。这是钱，拿着小壶和李子酒。今天天气冷，寒风刺骨。不是吗，米约？”
“哦，对，对！”米约可笑地一摇一晃，想着严寒，但更多是想着白兰地。他拿着钱，小酒壶，帽子，穿过了朝扎普鲁金去的树丛。
“嗨，感谢上帝！”西蒙喃喃自语，看见老人消失在柳树林中。“我从这个笨蛋手中得以解脱，正如狼从狗嘴里解脱一样，这笨蛋干什么事合适呢？他唠唠叨叨，他不知道，哪个时候该把舌头拴住，哪个时候给它掰开。我知道，一般的酒在路上要被他喝掉，一直要像个死鬼一样倒下，才肯罢休。而那格尔逊！见鬼，他还没有来，奇怪！”随后，西蒙便手搭凉棚，注视着对岸。最后，他坐下来洗鱼，并且从牙齿缝里哼着：“lijepa ti ptica kos!(克罗地亚文：鹈鸟实在美丽！)” 远处传而来的“哇，哇”声，后来这“哇，哇”声便越来越近了。西蒙小心地抬起了头。
“那是什么？格尔逊说过，他要学鹌鹑叫，我却听到了乌鸦声。不过，那不是从萨格勒布传来的，它就是本地传来的。乌鸦。哈哈！他们可能猜到，会有死尸。哈，哈！”又是一片寂静。
声音又响了，“扑哧，扑哧”。“啊哈！”西蒙跳了起来，“这下是我的鹌鹑了！时候到了！”
他赶忙跑到码头。解开了小船，把它推进萨瓦河。不一会儿格尔迦·乔柯林也同他一道了。
“喂，小伙子都在自己岗位上了吗？”剃刀匠问他。
①扎普鲁金（zaprudjen）：属萨格勒布，现称奥托克。
“是的。”
“这附近没有任何人吧？”
“没有，除了林中有一些乌鸦。”
“Namen et omen （拉丁文：他们知道自己的事），那不关我们的。米约老头呢？”
“别管他，格尔迦师父。我在炙烤他的脑筋，我把他打发到别的村子去了。李子酒是他的伙伴，远足，深洞，在军刀上睡得如此软和。哈哈！米约要抓龙虾，您别为他而头痛。”
“Bene !（拉丁文：好）一切都很干净利落！西蒙您是个聪明鬼。”
“自然！我在一生中早已不在这令人诅咒的碎石上烤架子了。”
“我知道,西蒙朋友，我知道！”剃头匠狡猾地说。“我对您也像对自己一样。我不是每天都要刮比我蠢百倍的南瓜吗，我不该吗？您只要试一试，那简直是个鬼名堂。人们不会问您，您脑袋里有盐，然而您是谁的，您的钱袋是什么样的。苦啊，当今之日对聪明的脑袋来说，就是苦！应当把它出让给上帝，给魔鬼。有什么好处呢？······一点也没有。”
“您对！一点好处也没有！”西蒙心满意足地答复。“我知道，好是什么，好日子又是什么。但那已是老调子了。我并不关心我自己，因为有人说，我是阿比架子，是强盗，他们不关心我，把我抛在一边，像这鱼鳞片。倘若那个活着的人对我说，西蒙小少爷用船把一个小人物渡过了河，他就会在草房里度过冬天和夏日，我感谢我的母亲，使我走出了家门，来到了人世上。”
（未完待续）
