回过来说帝国主义。欧洲资本主义的兴起，各国有先有后，发展层度也大有不同。资产阶级革命，1689年在英国发生，新社会新思想，在洛克那里，形成了一套完整的哲学社会理论，慢慢向欧洲大陆发展传播，生根发芽，到思想启蒙运动，法国大革命，整整一百年，才确立了平等自由博爱的社会理念。不过到了那个时候，国与国之间弱肉强食的社会达尔文主义，也没有变。拿破仑本质上是属于旧文明的征服者，尽管他在征服欧洲大陆的过程中，传播了启蒙思想，摧毁了欧洲封建的土地制度。即使到了二十世纪初，后起的欧洲内陆强国，德国，俄国，奥匈帝国，政治经济制度，和英美的自由资本主义制度，也有本质的不同。这些后起的帝国主义国家，包括日本，都没有经历过真正意义上的资产阶级革命。社会制度和价值观念，还沉浸在旧文明之中。
十九世纪后一半，旧文明社会在欧洲最后的堡垒，一个是德国，出了马克思主义，一个是俄国，出了列宁主义。这两个主义，全盘否定私有财产神圣不可侵犯这一条现代文明社会的根本原则。 列宁是才能杰出的政治家行动家。他不失时机，组织发动十月革命，武力夺取政权。随后，他又以非凡的政治勇气， 用大片的领土牺牲作为代价，单独和德国媾和，退出了第一次世界大战，使新生的共产党政权，免于崩溃。他和斯大林后来的政治实践，不但拯救了欧洲的农奴制度，而且还在新的历史条件下，把它改头换面，发扬光大，与现代文明社会并行百年。苏联斯大林的社会主义制度，是旧文明农奴制的现代版本。苏联的集体农庄，中国的人民公社，剥夺农民对土地的所有权，把农民和土地捆绑在一起，和农奴制没有本质的区别。所以到最后，无论是苏联还是中国，最大的社会问题，都是农业生产落后导致的社会生存物资的严重匮乏。
二十世纪对专制独裁的批判，最尖锐深刻的思想家，是哈耶克 （F.A. Hayek）。 《通往农奴世界的路》 (The Road to Serfdom), 是他的成名作，从方方面面论证专制独裁的的尽头，是现代版的农奴社会。 还有一本书，是米尔顿弗里德曼（Milton Friedman）的《资本主义与自由》 （Capitalism and Freedom），也是批判专制独裁的名著。这二位都是诺贝尔经济学奖的得主。
然而在世界近代史上，当时大家看列宁主义，可不是什么旧文明农奴制度的现代翻版。 对饱受欧洲人压迫欺凌的殖民地人民，包括中国人民，列宁主义的路，看起来是一条能走得通，能够自尊自强，和欧洲殖民者对抗的路。 中共最常说的两句话，一是十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义；二是中国共产党，是全体中国人民的选择； 都是事实不是谎言。没有中国农民的大力支持，不可能有今天的共产党政权。列宁主义，不仅是中国共产党的指导思想行动指南，也是中国国民党重要的思想来源。孙中山当年的一段话，很有代表性。他说，
俄國革命以後，斯拉夫民族生出了甚麼思想呢？他們主張抑強扶弱，壓富濟貧，是專為世界上伸張公道打不平的。這種思想宣傳到歐洲，各種弱小民族都很歡迎。…… 這是靠甚麼力量呢？是全靠俄國人的幫助。由此推論出來，將來的趨勢，一定是無論那一個民族或那一個國家，只要被壓迫的或委曲的，必聯合一致，去抵抗強權。
这一段，出自他有关民族主义的演讲。列宁主义对国民党左派的影响，由此可见一斑。
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