谁将从人工智能中受益？

在校园演讲中，达龙·阿西莫格鲁提出了“机器有用性”而不是自主“智能”的愿景，以帮助工人和传播繁荣。

Peter Dizikes | MIT News

2023 年 9 月 29 日

麻省理工学院经济学家兼研究所教授 Daron Acemoglu（左）在 9 月 26 日星期二在麻省理工学院斯塔尔论坛的校园演讲中提出了利用人工智能通过补充而不是取代工人来创造共同繁荣的案例。右边是 Fotini Christia，麻省理工学院社会科学福特国际教授，阿西莫格鲁发言后的讨论者。斯塔尔论坛由麻省理工学院国际研究中心主办。

如果我们一直以错误的方式思考人工智能怎么办？

毕竟，人工智能经常被认为可以复制人类智能并取代人类工作。但还有另一种未来：人工智能为人类工人提供“机器有用性”，增加但不会取代就业机会，同时帮助提高生产力和传播繁荣。

那将是一个相当乐观的场景。然而，正如麻省理工学院经济学家达龙·阿西莫格鲁在周二晚上的一次公共校园讲座中所强调的那样，社会已经开始朝着不同的方向发展——人工智能取代工作并加强社会监督，在此过程中加剧了经济不平等，同时集中了政治权力进一步掌握在超级富豪手中。

麻省理工学院研究所教授阿西莫格鲁警告说：“我们面前有一些变革性的、非常重要的选择。”他多年来一直在研究自动化对就业和社会的影响。

阿西莫格鲁认为，重大创新几乎总是与社会权力和控制问题密切相关，尤其是涉及自动化的创新。技术通常有助于社会提高生产力；问题是这些经济利益的分享范围有多大。他观察到，当谈到人工智能时，这些问题非常重要，“因为这些技术的开发方向有很多不同的方向。他们很有可能带来广泛的利益，或者实际上可能丰富并赋予一小部分精英权力。”

但他指出，当创新增强而不是取代工人的任务时，它就创造了条件，使繁荣能够蔓延到劳动力本身。

“我们的目标不是让机器本身变得智能，而是让机器对人类越来越有用，”Acemoglu 在 Wong 礼堂向近 300 人的观众说道。

生产力潮流

斯塔尔论坛是由麻省理工学院国际研究中心 (CIS) 举办的一系列公共活动，重点关注全球关注的前沿问题。周二的活动由 CIS 主任、政治学和当代非洲总教授埃文·利伯曼 (Evan Lieberman) 主持。

阿西莫格鲁的演讲借鉴了他与西蒙·约翰逊（Simon Johnson）合着的书《权力与进步：我们对技术与繁荣的一千年斗争》中详述的主题，该书由 PublicAffairs 于五月出版。约翰逊是麻省理工学院斯隆管理学院罗纳德·A·库尔茨创业学教授。

在周二的演讲中，正如在他的书中一样，阿西莫格鲁讨论了一些著名的历史例子，以表明新技术的广泛好处不能假设，而是取决于技术的实施方式。

阿西莫格鲁指出，18 世纪工业革命爆发后至少花了 100 年时间，工业化所带来的生产力收益才被广泛分享。起初，实际收入并没有增加，工作时间增加了 20%，而且随着工厂纺织工人失去了作为独立织工所拥有的大部分自主权，劳动条件也恶化了。

同样，阿西莫格鲁观察到，伊莱·惠特尼发明的轧棉机使美国的奴隶制状况变得更加糟糕。阿西莫格鲁表示，创新有可能以牺牲多数人的利益为代价，让少数人富裕起来，这种整体动力并没有消失。

“我们并不是说这次有所不同，”阿西莫格鲁说。“这一次与过去的情况非常相似。关于谁控制技术以及技术带来的收益是否会被广泛分享，一直存在着这种紧张关系。”

他指出，可以肯定的是，社会最终从技术中受益的方式有很多很多。但这不是我们可以认为理所当然的事情。

“是的，确实，我们今天比 300 年前更加繁荣、健康和舒适，”阿西莫格鲁说。“但同样，这并不是自动发生的，而且这种改进的道路是迂回的。”

阿西莫格鲁说，社会最终必须追求的目标就是他和约翰逊在他们的书中所说的“生产力潮流”。在这种情况下，技术创新可以帮助工人而不是取代工人，从而更广泛地促进经济增长。这样，生产力的增长就伴随着共同繁荣。

阿西莫格鲁说：“生产力潮流并不是一种在所有情况下都会自动产生巨大力量的自然力量，而是以技术的本质以及生产的组织方式和收益的分享为条件的。”

他补充说，至关重要的是，这种创新的“双重过程”还涉及一件事：大量的工人权力，而近几十年来，这种权力在包括美国在内的许多地方都受到了侵蚀。

他承认，工人权力的侵蚀使得多方面技术不太可能被用于帮助劳动力。阿西莫格鲁指出，尽管如此，包括诺伯特·维纳（Norbert Wiener）和道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）等创新者在内的技术专家队伍中仍然存在着一种健康的传统，即“让机器更可用，或者对人类更有用，而人工智能可以走这条路。”

相反，阿西莫格鲁指出，“过分强调自动化也不会带来很多生产力提升，这是一种危险”，因为某些技术可能只是比人类工人更便宜，而不是更高生产力。

伊卡洛斯和我们

该活动包括福特国际社会科学教授兼麻省理工学院社会技术系统研究中心主任 Fotini Christia 的评论。克里斯蒂亚表示，《力量与进步》是“一本关于技术力量以及如何引导它们实现更大利益的巨著”。她还指出“这些主题甚至可以追溯到古代”，指的是涉及代达罗斯、伊卡洛斯和普罗米修斯的希腊神话。

此外，克里斯蒂亚就阿西莫格鲁演讲的主题提出了一系列紧迫的问题，包括人工智能的出现是否代表了比之前的技术进步更令人担忧的问题，其中许多问题最终帮助了许多人；社会上哪些人最有能力和责任来帮助实现变革；以及人工智能是否会对南半球发展中国家产生不同的影响。

在一场广泛的观众问答环节中，阿西莫格鲁提出了十多个问题，其中许多问题涉及收入分配、全球不平等以及工人如何组织起来在人工智能的实施中拥有发言权。

总体而言，阿西莫格鲁表示，如何获得更大的工人权力仍有待确定，并指出工人自己应该帮助提出人工智能的生产性用途。他多次指出，工人们不能只是抗议环境，如果可能的话，还必须寻求政策改变。

阿西莫格鲁承认：“我们确实可以改变技术方向，而且这是一种社会选择，这在一定程度上是乐观的。”

阿西莫格鲁还表示，南半球国家在某些方面也容易受到人工智能的潜在影响。他指出，一方面，正如麻省理工学院经济学家 Martin Beraja 的研究表明，中国一直在向许多发展中国家的政府出口人工智能监控技术。另一方面，他指出，通过在低工资行业雇用更多公民而取得整体经济进步的国家可能会发现劳动力参与度因人工智能的发展而受到削弱。

阿西莫格鲁另外警告说，如果世界各地的私营公司或中央政府收集越来越多的有关人们的信息，可能会对大多数人产生负面影响。

“只要这些信息可以不受任何限制地使用，它就会是反民主的，并且会导致不平等，”他说。“如果人工智能走上自动化之路，那么它就有可能成为全世界范围内高度不平等的技术。”

(Reprinted with permission of MIT News http://news.mit.edu/)