旧金山是个好玩且又有美食的地方。而今年夏天去旅游时，很让我感慨的一点是这个城市至今依然运营着150年前开始的世界最早的城市电气化公共交通Cable Car（缆车）。与此同时，与新技术紧密相关的新的交通方式也被引入。2004年，GPS引导的自助旅游车GoCar被引入。而就在今年，几百辆无人驾驶出租车Waymo也始在旧金山运营。
先来说说旧金山的缆车：去旅游之前作了一点学习。旧金山的缆车系统最早是由英国人安德鲁?哈利迪（Andrew Hallidie）设计。他父亲是伦敦缆索的制造商，也是英国第一位有缆索专利的人士。1852年，哈利迪来到美国，在内华达山脉金矿区，他的装置将沉重的矿车用缆索拉上地面。后来哈利迪来到旧金山。在1869年夏天，他看见五匹马因不堪重负而倒地毙命，心生恻隐之心。于是他利用自己的专业技能设计出旧金山缆车。首条线于1873年问世。二十多年后，旧金山有八家运输公司，六百辆车，涵盖21条路线，是一个相当完善的运输系统。
在历史的长河中，由于1906年旧金山大地震的严重破坏（部分修复），以及电车及汽车公交的取代，缆车的实用价值日趋减小。然而，因为旧金山市民对缆车的深厚感情及其历史意义，旧金山依旧保留了三条缆车路线。如今，旧金山依然有40辆缆车在运营，它具有交通、怀旧和旅游业三方面的意义。
对这种车，我的第一个问题是它怎么叫“Cable Car”（缆车）呢？我过去所知的缆车都是上山的。城市的公交车怎么是缆车？难道不用轮子？进一步的查询才使我认识到这的确是缆车，只是我们眼睛看不到钢缆而已。缆车钢索位于地下，驱动站利用巨大的驱动机卷动牵引缆车前进。缆索在7公分深的槽沟内运作，而驾驶员则利用握柄操纵抱索器（Grip），以时速9.5英里/小时（15.3公里/小时）的速度匀速运行。当要停车时，驾驶员只要松开抱索器，必要时用刹车即可。下面这段录像3’50″之前，即解释这种本身没有动力的车，是如何运行的。
（未完待续）
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